かんころ

ねっとりと練り上げた干し芋に小豆の粒がまじり、口に含むとほんのり甘い素朴な味が広がるおやつだという。佐田岬半島にある伊方町では、沿岸沿いで米がとれにくく麦やさつまいもが主食だったと伝わる。芋は生のままでは長く保存できないため干して保存食にし、それをじっくり炊いて砂糖を加えたのが「かんころ」とされる。鍋を木杓子で練り炊く音が名前の由来ともいわれている。

小豆を固めに煮ておく。切り干し芋にひたひたの水を加えて煮て、芋が柔らかくなったら砂糖を加える。すりこぎでつぶしながら小豆と合わせ、味をなじませる。食べやすい大きさに丸くまとめて仕上げる。手間はかかるが、干し芋ならではの凝縮した甘みが際立つおやつになるという。保存食を炊き直すだけの簡素なつくり方が、長く受け継がれてきた理由とされる。

細長く伸びた地形で知られる佐田岬半島は、瀬戸内海と宇和海という二つの漁場を持つ独特の地形で栄えてきたと伝わる。米が育ちにくい土地柄から、麦やさつまいもを主食にせざるを得ず、長期保存のために芋を干す知恵が根づいたとされる。明治以降は傾斜地を生かしたみかん栽培が盛んになり、段々畑の石垣が土壌の水はけや保温に役立ったとも伝わり、芋からみかんへと産地の顔が移り変わっていったという。