小いわしの刺身

カタクチイワシを刺身にした一品で、広島県では昔から「小いわし」の名で親しまれてきたとされる。身が引き締まっており、そのおいしさは「鰯七度洗えば鯛の味」ということわざがあるほどだという。しょうゆとおろししょうがだけのシンプルな食べ方で、魚本来の旨みを味わう。梅雨入りの時季になるとスーパーや鮮魚店に並び、家庭でさばいて味わうのが恒例になっている。

小いわしをスプーンやPPバンドで手早くさばき、うろこと内臓を取り除く。刺身にしてしょうゆとおろししょうがをつけて食べるほか、天ぷらや、米ぬかを塗って焼く「ぬか焼き」でも食べられる。米ぬかを使わずしょうゆのみで食べる家庭もあり、鮮度の良さがそのまま味の決め手になる。手早くさばくことで鮮度を保つのがこつとされる。

広島湾はエサとなるプランクトンが豊富で、身の大きく育った小いわしが多く水揚げされるとされる。不飽和脂肪酸が多く傷みやすいため刺身で食べるには鮮度が重要だが、漁場が近い広島では新鮮な小いわしが手に入りやすく、行商人が売り歩くほど身近な庶民の味として親しまれてきたようだ。稚魚を加工したちりめんや、いりことしてだしに使う食べ方も西日本を中心に広く親しまれている。