トンカツラーメン

岡山で「中華そば」と呼ばれる醤油ベースの一杯に、揚げたてのとんかつを一枚まるごと乗せる。スープの熱でとんかつの衣が少しずつやわらぎ、脂の甘みがスープに溶け出していく。ボリュームのある見た目に反して、スープ自体は醤油ラーメンの延長線上にある軽さを保っている。衣がやわらかくなるにつれてスープの色も少しずつ濁り、一杯のなかで味の表情が変わっていくのも面白さの一つとされる。## どう作るのか 基本の中華そばを仕込み、別に揚げたとんかつを丼の中央に乗せてから供する。とんかつを先に食べるか、スープに浸して食べるかは客の好みに委ねられており、決まった作法はない。とんかつ用の豚肉とラーメンだれの両方を仕込む必要があるため、通常の中華そばより手間がかかる一杯になる。揚げたてのとんかつを別皿に用意する店もあれば、はじめから丼に乗せて供する店もあり、供し方にも幅がある。## なぜこの形になったのか 発祥の時期ははっきりしないが、岡山市内の中華そば店では昭和40年ごろにはすでにメニューにあったと伝わる。当時は安価だったラーメンに高価なとんかつを乗せて贅沢な気分を味わったとする説や、東京でとんかつをラーメンに乗せるという話を聞いた店主が試したのが始まりという説が語られている。いずれの説にせよ、ラーメンともとんかつとも違う組み合わせが岡山の食卓に定着した点は共通している。