手延べ素麺のばち汁

手延べそうめんを作る過程で端に出る「ばち」と呼ばれる部分を、大根やにんじん、油揚げなどの具材と一緒に煮込んだ汁物とされる。ばちは通常のそうめんよりもコシが強く、根菜の甘みが溶け込んだ汁を吸ってつるりとした食感になる。そうめん自体の塩気を生かした控えめな味付けで、短い時間で作れて体が温まる一杯とされる。小さい子供やお年寄りにも食べやすく、幅広い世代に親しまれる家庭の味として受け継がれている。

鍋にだし汁を入れ、大根、にんじん、油揚げなど好みの具材を加えて煮立たせる。具材にしっかり火が通ったら、沸騰した汁の中にばちを入れてひと煮立ちさせ、最後にしょうゆを加えて味を調える。家庭によってはしょうゆのかわりに味噌を使うこともある。味付けは家庭によってしょうゆのほか味噌を使うこともあり、具材も冷蔵庫にあるものを自由に加えてよい。

浅口市鴨方町は晴れの多い気候と良質な水、塩、小麦に恵まれ、江戸時代から手延べ麺の産地として栄えてきたとされる。そうめん作りの過程で必ず出るばちを捨てずに汁にして食べる習わしが根づき、寒くなる冬に好んで食べられる、短時間で作れる日常の汁物として定着していったようだ。製麺所でばちを購入した人にレシピが配られたり、学校給食にも取り入れられたりと、地域ぐるみで親しまれている。