天ぷらラーメン

鶏ガラや鰹節でとった出汁に、塩または醤油であっさり味つけしたスープが土台。そこに揚げたての海老天を1〜2本のせるのが最大の目印で、麺は緩めに縮れた中細麺が使われる。天ぷらの衣がスープを吸って崩れていく変化も、この一杯の楽しみ方のひとつで、子どもの頃から親しんだ味として地元では語られることが多い。派手さより素朴さを大事にする町の食卓を映した一杯といえる。

鶏ガラと鰹だしをあっさりめにとり、塩または醤油でととのえる。仕上げに海老を揚げたてのままのせるため、注文が入ってから天ぷらを揚げる店が多い。かつては芝海老などのかき揚げが主流だったが、1980年代ごろからエビ天そのものをのせる形が広まったという。スープの味つけや衣の厚みは店ごとに個性があり、食べ比べる楽しみもある。

岩内町は後志の漁師町で、そば店で天ぷらそばが親しまれていた土地。1940年ごろ、そば店「福井庵」で常連客が天ぷらそばの天ぷらをラーメンに入れてほしいと頼んだのがきっかけとされる。そばの具をラーメンに転用するという小さな思いつきが、世代を超えて地元で受け継がれる名物になったと伝わり、今も町内の食堂ごとに受け継がれている。