じゅんさい鍋

沼に自生するじゅんさいの新芽を、鶏肉やごぼうとともにたっぷり入れた三種町の夏の鍋。ゼリー状の膜に包まれた新芽はつるりとしたのどごしとぷりっとした食感を持ち、鶏の出汁との相性がよいという。産地ならではの惜しみない使い方で、初夏を告げる涼やかな鍋料理になっているという。沼の縄のように細長く生えることから「ヌナワ」とも呼ばれてきたという。

鶏ガラでとった出汁に地鶏やごぼう、セリを入れて煮立て、すべてに火が通ったところで最後にじゅんさいを加える。じゅんさいは火を通しすぎないことがおいしく食べるこつだという。つるりとした新芽を箸でとらえながら味わう、ほかの鍋とは一味違う食感が楽しめるという。収穫期の5月から8月にかけては、地元で「夏の鍋」として親しまれているという。

スイレン科の水草であるじゅんさいは、かつては各地の沼に自生していたが、環境の変化で自生地が減少したと伝わる。三種町の角助沼では絶やしてはいけない食材として沼の開墾整備が進められ、いまも箱舟に乗って一つひとつ手摘みする様子が夏の風物詩として続いているという。地域にとって大切な食材を守り育てる取り組みが、いまの産地を支えているという。