へか

「へか」は、「へか鍋」と呼ばれる鉄製の平たい鍋で、アマダイやカレイ、ノドグロなど旬の魚介をすき焼き風に煮込んだ大田市の郷土料理となっている。醤油ベースの割り下は甘辛く濃厚に仕立てられ、白身の魚や野菜に味が馴染むとあっさりとした味わいになり、見た目のボリュームに反して軽やかに食べられる。最後にごはんととき卵を加えて雑炊風にする食べ方も伝わっている。

かつては魚介だけを甘辛い割り下で煮ていたが、近年はたまねぎや白菜、しめじといった季節の野菜も加え、海の幸と山の幸を一緒に味わうすき焼き風のスタイルが主流になっているという。新鮮な魚介を豪快にぶつ切りにして鍋に入れるのが特徴で、サバを使うと「さばの煮ぐい」と呼ばれる別の料理になる。魚介の替わりに猪肉を使うこともあると伝わる。

「へか」とは農機具の犂の先の金属部分のことで、これを鍋の代わりに使ったことが名前の由来になったと伝わる。大田市には早朝に港を出て近海の魚をその日の夕方に水揚げする「一日漁」という漁法が根づいており、「へか」に使うアマダイやカレイ、ノドグロなどの旬の魚介もこの漁でとれるものが多いという。毎年1月10日の晩から翌朝にかけて漁師が宮にこもる伝統行事「宮ごもり」を終えた翌日、家族や魚商人を集めて「へか」を食べる習わしが伝わっている。