かっぽ鶏

高千穂町に伝わる「かっぽ鶏」は、竹筒を器にして地鶏や野菜を蒸し焼きにする料理。竹の節と節の間をくり抜いて器にすることから、この地方の方言で竹を指す「かっぽ」の名がついたという。竹から出る香りとエキスが具材にまろやかな風味を加え、器に使う竹によっても味わいが変わるという。竹をそのまま器にする野趣あふれる見た目も、この料理ならではの持ち味という。

竹の節と節の間の一部をくり抜き、下味をつけた鶏肉や野菜を詰める。くり抜いた部分をふたのようにかぶせ、竹ごと火にかけると、具材が竹の中で蒸されるようにじっくりと熱が通るという。竹から出る香りとエキスが加わりまろやかな味わいになるため、エキスが出やすい1年ものの若い青竹が良いとされる。味付けや具材に決まりはなく、家庭ごとに秘伝のたれがあるという。

竹に水を注ぐと「かっぽかっぽ」という音がすることが名の由来といわれる。もともとは山林の仕事や刈干し切りの合間に、谷川の水をくんで竹筒で温め、お茶を飲んだことがはじまりと伝わる。竹が豊富な高千穂町ならではの知恵として、地元でとれる地鶏や野菜を竹筒に詰めて蒸し焼きにする調理法が根づいていったという。焼酎を竹筒で燗した「かっぽ酒」とともに味わう習わしもあると伝わる。