かいそう

「コトジツノマタ」という海藻を煮溶かして固めた、正月のおせち料理だという。磯の香りが際立つさっぱりとした味わいで、醤油やかつお節、ねぎ、唐辛子を添えて食べる。人参やごぼうを混ぜ込み彩りを加える家庭もある。琴の弦を支える琴柱に似た枝ぶりから、この海藻の名がついたと伝わっており、銚子から九十九里にかけて親しまれている。

コトジツノマタをよく洗って汚れを落とし、沸騰した湯でとろみが出るまで煮る。とろみが出たら型に流し込み、冷やして固める。固まったら食べやすい大きさに切り分け、醤油やかつお節などの調味料を添えて供する。刻んだ人参やごぼうを加える場合は、とろみが出た段階で一緒に混ぜ込み、彩りと食感の違いを楽しむ工夫がされる。

熱を加えるととろみが出て冷めると固まる性質から、かつては石けんや接着剤にも使われていた海藻だという。年末になると銚子の商人が正月用にこの海藻を売り歩いたことからおせちの一品となり、味の濃い料理が並ぶ膳の箸休めとして重宝されてきたと伝わる。小正月に行われる御歩射祭りで用いられる地域もあるという言い伝えも残る。