イラギムン

熟す前の青いパパイヤを肉や豆腐、昆布とともに味噌で煮た、和え物風の一品とされる。煮るとパパイヤは大根に似た食感になり、その歯ごたえと味噌のやさしい塩気が持ち味になる。八重山地域では家の裏庭で育てたパパイヤを使ってつくられてきたといい、各家庭で手づくりしていた味噌を使って調味するのが特徴といい、素朴な味わいながら滋味深い一品に仕上がる。

パパイヤは他の具材と同じやわらかさになるようゆでておく。湯がいた豚肉の煮汁に、パパイヤと揚げ豆腐、昆布、しいたけを入れて煮る。火を弱めて味噌と砂糖を加えて調味し、汁気が少なくなるまで混ぜながら仕上げる。汁を多くしすぎず、煮すぎないのがうまく作るこつといい、具材を混ぜながら煮ることで味が均一に行き渡り美味しく仕上がるという。

各家庭で味噌を手づくりしていた時代から、その味噌を使って青いパパイヤを調味する食べ方が根づいてきたと伝わる。母乳の出を助けるといわれ、産後の女性に食されてきたほか、八重山ではお彼岸の供え物としても用いられ、日々のおかずと行事食の両方を担う料理として親しまれてきたという。パパインという酵素を含むことから、近年はダイエット食品としても注目されているという。