チッコ豆腐

牛の初乳を火にかけ、酢を加えて固めた豆腐状の食品だという。搾りたての乳ならではの濃厚なこくがあり、日本の伝統的なチーズの一種として食べられてきた。醤油をかけていただくと、乳のまろやかさと醤油の塩気が引き立て合う味わいになり、地域によって呼び名も製法も少しずつ異なり、今も酪農家の間で大切に食べ継がれている。

牛乳を沸騰させないよう火にかけて温め、酢を少しずつ回し入れる。水分と豆腐状の部分に分離してきたら火を止め、ざるにあけて水分をよく切る。仕上がったものに醤油をかけて食べるのが基本で、加熱しすぎると分離がうまくいかないため、火加減と酢を加えるタイミングの見極めが求められる、手間と経験のいる作業とされる。

産後の牛から出る初乳は傷みが早く一般には流通しないため、酪農家の間だけで食べ継がれてきた食品だったと伝わる。江戸時代に始まったとされるこの地域の酪農の暮らしと結びつき、余った初乳を無駄にしない知恵として、豆腐に似た形に固める食べ方が家々で根づいたとされ、今も地元ならではの味として大切に受け継がれている。