湖魚の天ぷら

琵琶湖でとれる小アユやイサザ、ワカサギなどを揚げた天ぷら。揚げたての湖魚は臭みがなく美味しいという。小アユは体長七センチほどの小さなアユで食感も柔らかく、イサザは独特の風味、ワカサギは後から琵琶湖に定着した魚とされ、それぞれ違う持ち味を天ぷらで楽しめる、滋賀県ならではの定番料理として親しまれているとされる。

小アユを洗ってから水を切り、塩を振る。卵と冷水をよく混ぜ、小麦粉をふるい入れてさらに卵液を流し入れ、天ぷらの衣をつくる。油を熱し、片栗粉をまぶしてから衣をつけた小アユを揚げる。スジエビも同じように天ぷらやかき揚げにして食べられるという、揚げたてがなにより美味しいとされる湖国ならではの料理になっている。

小アユは五月頃から八月上旬、イサザは水深の深い湖北地域を中心に九月から四月、ワカサギは十一月下旬から一月末頃と、湖魚ごとに漁の時季が異なるため、天ぷらはおおよそ年間を通じて楽しめる料理になっているという。もともと琵琶湖にいなかったワカサギが生息し始めた理由ははっきりしないが、以来漁獲量が増えているとされる。