みき

米とさつまいも、砂糖でつくる乳酸発酵飲料で、奄美地域で親しまれている。とろりとした口当たりで、甘いおかゆか甘酒のような味わいがある。できたては甘みが強いが、日が経つにつれて酸味が増していき、奄美地域では酸味のあるものが好まれる傾向があるという。植物性の乳酸菌を豊富に含むことから、近年は健康志向の飲み物としても注目されている。

湯を張った鍋に米粉と砂糖を入れて加熱しながら混ぜ、すりおろしたさつまいもの絞り汁を粗熱がとれた頃合いに加える。蓋をして冷暗所に置き、数日かけて発酵させたら冷蔵庫で冷やしてグラスに注ぐ。そのまま飲むほか、フルーツジュースやお酒で割ったり、果物を加えてデザート風に食べる楽しみ方もあるという。発酵の日数によって酸味の強さが変わるため、好みの加減を見極めるのも楽しみの一つだという。

「みき」は「神酒」とも書き、祭りの際に神に捧げられた口噛み酒がルーツとされる。幕末の薩摩藩士・名越左源太が記した『南島雑話』にもその記述があり、古くから豊年祭などで農作物の豊作を願ってつくられてきたと伝わる。近年は専門店も増え、食欲が落ちる夏や体調を崩した際の栄養補給として飲まれることも多いという。沖縄県でも同様の発酵飲料が飲まれているが、さつまいもではなく麦を使う点が異なるという。