蕨餅

わらび粉に水と砂糖を加えて練り上げ、冷やし固めた和菓子で、奈良県全域で親しまれている。わらびの根から取れるでんぷんはごくわずかしか採れない貴重なもので、市販品はさつまいもやタピオカ、葛などのでんぷんで代用されることも多いという。添加物を使わない本蕨粉の蕨餅は、今も貴重な和菓子とされている。涼やかな口当たりも持ち味とされている。

わらび粉、砂糖、水を鍋に入れて火にかけ、焦がさないよう混ぜ続けて半透明にする。弱火のまま透明になるまで練り、器に盛ってきな粉や黒蜜をかけて食べる。特に時期を問わず食べられるが、春から夏にかけてよく食べられているという。宝永6年の参詣記にはすでに「蕨餅の茶屋」の記述があり、古くから名物であったことがうかがえる。

若草山の古墳から出るという妖怪を追い払うため、山を焼くとよいという言い伝えがあり、これにならって人々が勝手に火を放つようになったことから、東大寺や興福寺、奈良奉行所が立ち会って山を焼く「若草山焼き」が始まったとされる。山焼きのあとにわらびが多く生え、奈良公園の鹿がわらびを食べなかったことから群生するようになり、わらび粉の産地になったという。江戸時代の参詣記にはすでに「蕨餅の茶屋」の記述があり、古くから名物であったことがうかがえる。