炭酸まんじゅう

小麦粉の生地に重曹を混ぜて蒸し上げたまんじゅうで、あんを包んだ生地は蒸すことでふっくらと膨らむ。噛むと重曹特有のほのかな苦みと生地の甘みが同時に感じられ、砂糖が貴重だった時代には、この甘さこそがごちそうだったと伝わる。蒸し上がりの生地はほんのりと黄みを帯び、しっとりとした口当たりの中にあんの甘みがじんわりと広がる。

小麦粉に重曹とベーキングパウダー、砂糖を加えて生地を作り、あんを包んで丸める。蒸し器でじっくり蒸気を通せば、生地がふっくらと膨らんで出来上がる。地域によってはそば粉を混ぜたりニラなどの具を包んだりと、家庭ごとに工夫が加えられてきたという。生地には重曹に加えベーキングパウダーも合わせることでふっくらとした仕上がりになり、あんを均一に包み込むよう丁寧に丸めるのがこつと伝わる。

火山灰質の土壌で水はけがよく、冬の長い日照時間にも恵まれた群馬は小麦の栽培に適しており、小麦粉を使った郷土料理が数多く育まれてきた。重曹で生地を膨らませる製法は、貴重な砂糖を使ったまんじゅうを特別な日のもてなしとして手軽に用意するための工夫だったと考えられている。貴重な砂糖を使った甘い菓子は、農作業が一段落した際のご褒美や、先祖への供え物としても扱われてきたという。