ふくれ菓子

小麦粉と重曹、黒糖を合わせて蒸しあげた素朴な蒸し菓子とされる。重曹の力でふっくらと膨らむことから「ソーダ菓子」とも呼ばれる。蒸したては生地がふんわりと軽く、冷めるにつれてもっちりとした食感に変わり、黒糖の風味が奥から漂う。「ふくらかん」「ふくれかん」といった呼び名も残っており、素朴な見た目ながら噛むほどに黒糖の甘みがじんわりと広がっていく。

小麦粉と重曹を合わせた粉に、溶き卵、粉黒糖、はちみつ、酢、水を加えて混ぜ合わせ、ざるに流し入れて40分ほど蒸す。よもぎやかぼちゃを生地に練り込んだり、サネン(月桃)の葉を敷いて蒸し、葉の香りを移す地域もあるという。しっかり蒸気が通るまで蒸すことが、ふんわりとした仕上がりの決め手になり、生地に酢を加えることで重曹の風味が和らぎ食べやすくなるという。

鹿児島県で黒糖が広く浸透したのは、薩摩藩が琉球や奄美地域でのさとうきび栽培と黒糖製造を独占し、年貢を黒糖で代納させて財源とした江戸時代の歴史が背景にあるとされる。島民には過酷な負担を強いた一方で黒糖が身近な甘味料として根づき、「ふくれ菓子」のような黒糖菓子が郷土の味として広まったと伝わる。かつては豊作を願う祭りの席や農作業の合間のお茶うけとして親しまれてきたという。