ところてん

ところてんは、天草を水と酢で煮出し、その汁をこして型に流し固め、突き器で細長く押し出す寒天状の食品。伊豆半島は天草の産地とされ、西伊豆で採れる柔らかく粘りのあるマクサと、東伊豆で採れる太く硬いオオブサとで、できあがるところてんの食感が異なるといわれる。透き通った見た目とつるりとした喉ごしが、夏場でも食べやすいとされる理由のひとつだという。

天草を水で洗い、水と酢とともに煮出す。その液をこして型に流し込んで固め、突き器で押し出して細長いところてんにする。三杯酢や酢醤油をかけ、辛子を添えて青のりを散らすほか、きな粉や黒蜜をかけて甘味として食べることもあるとされる。地域や家庭によって、かけるたれの種類や濃さ、辛子の量までもが少しずつ異なるという。

伊豆半島では約1600年前から天草漁が行われてきたと伝わり、天草はところてんの原料だけでなく肥料としても利用されてきたという。突き器で突いたところてんは家庭でつくられるだけでなく駄菓子屋でも売られ、子どものおやつとして根づいてきたとされる。西伊豆の八木沢海岸では、春から初夏にかけて天草を天日干しする、赤いじゅうたんを敷いたような光景が見られるという。