太刀魚料理

太刀魚は和歌山県内各地で漁獲される銀色に輝く細長い魚で、中でも有田市の箕島漁港が面する紀伊水道は好漁場として知られている。淡白な白身は刺身や塩焼き、天ぷら、煮物などさまざまな料理に合い、地元では親しみを込めて「たっちょ」と呼ばれ、家庭の食卓にもよくのぼる。幅の狭い小さな個体は身が薄いため、刻んで酢味噌で食べることもある。

太刀魚は非常に足の早い魚のため、漁船で引き上げるとすぐに氷でしめて鮮度を保つ。刺身にする場合は薄くそぎ切りにし、塩焼きにすればシンプルに旨みを楽しめる。天ぷらにすると身のやわらかさが際立ち、煮物にすればしっかりとした味がしみ込む。幅の狭い小さな太刀魚は身が薄くさばきにくいため、細かく刻んで酢味噌で和えるなど調理を工夫する。

箕島漁港が面する紀伊水道は大阪湾からの海水と黒潮がぶつかる好漁場で、太刀魚専用の網を使う小型底びき網漁法が古くからおこなわれてきたとされる。有田市の水揚げ量は県全体のおよそ8割を占めるといい、漁船は午前3時頃に出港し、午後には一斉に帰港して競場へと運ばれる。将来の漁獲量が減らないよう網の目を大きくして稚魚を逃すなど、資源を守りながら漁が続けられているという。