お茶がい／茶がゆ

番茶や粉茶で炊いたおかゆ。白がゆとは違い、茶の味が染み込んださっぱりとした味わいで、お茶の作用で粘り気が少なく、さらりと仕上がるとされる。季節によってはサツマイモを加えて「芋がゆ」にすることもあるという。夏は冷やして食べるのもよいとされる。有明海沿岸を中心に食習慣として根付いてきたと伝わる。嬉野では地元産の茶を使ってつくられているそうだ。

湯を沸かして番茶を加えて茶汁をつくり、そこに洗った米を加えて炊く。冷やごはんと袋に入れた茶葉を煮込む方法もあり、季節によってはサツマイモを加えてかさを増やすこともあるという。吹きこぼれないよう火加減に注意しながら炊くのがこつとされる。出がらしのお茶を無駄にしない知恵とも語られている。湯に冷やごはんを加えて煮込む方法も伝わっている。

米を大切にする倹約の心から生まれたと伝わる料理で、多くの使用人を抱えた商家では前夜の冷やごはんと出がらしのお茶を使い、朝食として振る舞われていたという。現在は県内の宿の朝食で味わえることがあるそうだ。嬉野など茶どころではその土地の茶を使ってつくられているという。経済成長とともに家庭でつくられることは減っていったそうだ。