イーヤチ

もち米にもち粟や小豆を混ぜて炊いた、竹富島に伝わる伝統的な保存食とされる。芭蕉の葉で蒸すことで独特の香りがつき、もちもちとした食感とほんのりとした粟や小豆の風味が重なる。かつてさつまいもが常食だった島民にとって、祭りの時に食べるこの料理はごちそうだったという。石垣島から船でわずか10分の距離にある竹富島ならではの伝統食とされる。

もち米と粟、小豆を大鍋のシンメーナビで炊き、湯を切ったらイビラという木べらでもむように練り上げる。油を塗った芭蕉の葉に丸くのせて包み、竹カゴにのせて蒸しあげる。祭りの中でも特に奉納芸能をおこなう前後の日は、シンメーナビを使って炊くのが習わしといい、練り上げる際にしっかりと力を込めることでもちもちとした食感に仕上がるという。

竹富島に伝わる祭事「種子取祭」は粟の種をまき豊作を祈願する祭りで、旧暦9月、10月の甲申の日から9日間おこなわれる。祭事の間は多忙を極めるため、すぐに食べられる保存食としてこの料理が用意されてきたと伝わる。国の重要無形民俗文化財にも指定されているこの祭りは、約600年の歴史があるといわれているといい、島の暮らしに深く根づいた行事となっているという。