冷やしそうめん

小麦のうまみと香りが強く、シャキシャキとしたコシが特徴とされるそうめんを冷やして食べる料理。氷水でしっかり締めることでその特徴が際立つという。ゆでても煮くずれしないため冬はにゅうめんとしても楽しまれるそうだ。九州を代表するそうめんの産地として知られているという。380年ほど前に製法が伝わったとされる歴史を持つという。

たっぷりの沸騰した湯でゆで、ざるにあげたら氷水でしっかりと締めてぬめりをとる。めんつゆにつけ、しょうがやみょうがなどの薬味とともにいただく。温暖な気候と上質な水源が小麦栽培に適していたとされる。豊富な水量を生かした水車で小麦をひいていたとも伝わる。薬味にはしょうがやみょうががよく合うとされる。小豆島の僧が製法を伝えたのが始まりとされる。

諸国を行脚していた僧が地元の行商人に手延べそうめんの製法を伝えたのが始まりと伝わる。初期は冬の農家の副業として手づくりされ、その後水車を使って小麦をひくようになったという。ロール式の製麺機をいち早く導入した、機械そうめん発祥の地とも語られている。かつては300軒を超える製麺所があったと伝わる。水車を使って小麦をひく技術も広まったという。