大吟醸酒

精米歩合50%以下まで磨いた米に、醸造アルコールを加える。米粒の半分以上を削り落とし、さらにアルコールを添加することで、雑味を極力抑えながら華やかな香りを引き出す造りとされる。特定名称酒の中で最も手間のかかる区分とされ、贈答用や特別な席の酒として選ばれることが多いという。冷やしてワイングラスで香りを楽しむ飲み方も広まっているとされる。

吟醸造りの技法で、低温を保ちながら長い時間をかけてもろみを発酵させる。深く磨いた小さな米粒は割れやすく扱いが難しいとされ、麹造りやもろみの温度管理により繊細な調整が求められるという。搾る直前のアルコール添加が、香りをさらに立たせる役割を持つとされ、少量ずつ丁寧に仕込む蔵が多いという。仕込みから出荷まで一年近くを要することもあるという。

精米技術の向上により米をより深く磨けるようになったことが、この区分を可能にしたとされる。1989年の分類整理で精米歩合50%以下・醸造アルコール添加という基準が定められ、鑑評会で香りの高さを競う中で磨かれてきた高度な仕込み技術が、そのまま最上位の特定名称として制度化されたと伝わる。海外でも評価される区分になったといい、蔵の看板として扱われることが多いという。