麦茶

原料はチャノキの葉ではなく大麦で、焙煎した麦を煮出して作る飲み物とされる。「茶」と名がつくものの茶葉を一切使わないため、カフェインを含まない点が緑茶との大きな違いという。香ばしい香りと、ほんのりとした甘みが特徴とされ、渋みやカフェインを避けたい場面でも飲みやすい飲み物とされる。焙煎した麦の水色は琥珀色に近く、渋みやカフェインの刺激がないぶん、香ばしさと軽い甘みだけが際立つとされる。

大麦の粒を皮ごと、あるいは挽き割りにしたものを強火でじっくり焙煎し、香ばしさを引き出す。これを水から煮出すか、熱湯を注いで抽出するとされる。焙煎の度合いで香りの濃さが変わり、深く煎るほど香ばしさが増すという。冷やして飲む場合は煮出したあと急冷することが多いとされる。煮出す際は水から10分前後を目安に沸かすとされ、長く煮すぎると焦げたような苦みが出るため加減が要るという。

平安時代にはすでに麦を煎じた飲み物があったと伝わり、江戸時代中期には焙煎した挽き割り大麦を煮出す「麦湯」が町なかで売られる庶民の飲み物として広まったという。昭和30年代の冷蔵庫の普及とともに冷やして飲む習慣が生まれ、麦茶という呼び名とともに夏の定番として定着したとされる。米や麦を多く作る土地ほど、余った麦を焙煎して飲む習慣が根づきやすかったと伝わる。