はんぺん

ヨシキリザメなど白身魚のすり身に山芋やとろみをつける材料を加えて泡立て、たっぷり気泡を含ませた練り物。見た目はマシュマロのように白くふくらみ、噛むとふわりと崩れる軽い食感を持つ。白さと軽さは製法の見極め次第で変わり、店ごとに食感の違いが出るとされる。関東を中心に、おでんの具や汁物の実として日常的に食べられているという。

すり身に山芋を混ぜて空気を含ませながら泡立て、半月形に整えてから茹で上げて浮かせる。気泡を多く含ませることで、他の練り物にはないふわふわとした軽さが生まれるという。近年ではスケトウダラを使ったものも増え、原料魚の違いで風味に差が出るとされる。焼いたり揚げたりすると表面が香ばしくなり、そのまま食べるのとは違った食感を楽しめるとされる。

名前の由来には諸説あり、駿河の料理人・半平が考案したからという説や、椀の蓋で半月形に整えたからという説が伝わる。どちらの説でも、他の蒲鉾より軽く仕立てる工夫が今の形につながったとみられる。漢字では「半片」「半平」のほか「半弁」「鱧餅」とも書かれ、表記のゆれも多いとされる。焼津や沼津など東海の一部でも独自の仕立てが伝わり、地域によって白さや軽さの度合いが異なるという。