酒 ── 焼酎・泡盛
甲類焼酎(連続式蒸留焼酎)
Korui Shochu
連続式蒸留機で繰り返し蒸留し、アルコール分36度未満に仕上げる焼酎。無色透明でクセがほとんど無いとされ、レモンサワーなど割り材と合わせるチューハイのベースとして広く使われているという。
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何でできているか
原料はさとうきび由来の糖蜜やとうもろこしなど、比較的安価に大量入手できるでんぷん質や糖質が使われることが多いとされる。連続式蒸留機で高純度に蒸留するため、原料由来の香りや雑味がほとんど残らず、無色透明でクセの少ない味わいになるという。単体で飲まれるよりも、レモンやウーロン茶など割り材と合わせて飲まれることが多いとされる。
どう作るのか
酵母で発酵させたもろみを、複数の蒸留塔を連ねた連続式蒸留機に通し、蒸留と精製を連続的に繰り返すことで高純度のアルコールを取り出すとされる。酒税法上はアルコール分36度未満と定められており、一度しか蒸留できない単式蒸留機による焼酎に比べて、設備を大型化しやすくはるかに大量生産に向いた製法だとされ、効率よく生産できるという。
なぜこの形になったのか
連続式蒸留機は19世紀に欧州で発展した技術で、日本には明治から大正にかけて導入されたと伝わる。1949年の酒税法改正で単式蒸留の焼酎と区別して「甲類」という呼称が定められ、2006年の法改正で「連続式蒸留しょうちゅう」という名称に改められたとされる。大量生産に向くこの製法が、手頃な価格の酒として家庭に広まったという。現在では酎ハイの土台として、幅広い世代に日常的に親しまれるようになっているとされる。