八宝菜

皿の上に豚肉や白菜、にんじん、うずらの卵、いかなど、色とりどりの具材が並ぶ。ひとすくいごとに違う食感が代わる代わる現れ、鶏がらスープと醤油ベースのとろみあんが全体をまとめている。中国語の「八」は実際に八種類の具材を意味するとされるが、日本の八宝菜は具材の数を厳密には決めていないという。彩り豊かな具材の取り合わせそのものが、見た目の魅力になっているという。

豚肉と数種の野菜、海鮮を強火で手早く炒め、鶏がらスープと醤油、塩で味を調えてから水溶き片栗粉でとろみをつける。皿に盛って一品料理として出すほか、白飯にかければ中華丼になる、餡そのものが応用の利く仕立てとされる。具材の組み合わせは店や季節によって幅広く変わるという。うずらの卵の有無だけでも、店ごとの個性が表れるとされる。

一説によると、「八」が具体的な数を指す中国語の感覚に対し、日本では「五目」と同様に「具だくさん」という意味合いに変化し、決まった具材にこだわらない料理として広まったと考えられている。この餡をご飯にかける発想が独自に発展し、中華丼という別の丼料理を生み出す土台にもなったとされる。今も定食の一皿として、白飯とセットで供されることが多いという。